Oei Hui Lan

Een stijlvolle wereldreizigster en haar turbulent leven.

Oei Hui Lan (1899-1992) was een fascinerende figuur die leefde in een tijd van grote sociale en politieke veranderingen. Geboren in Semarang, Nederlands-Indië (het huidige Indonesië), in een van de rijkste families ter wereld, leidde ze een leven dat gekenmerkt werd door weelde, glamour, maar ook door persoonlijke uitdagingen en de turbulentie van de 20e eeuw.

Als dochter van de steenrijke suikerbaron Oei Tiong Ham, erfde Hui Lan niet alleen een immens fortuin, maar ook een toegangspoort tot de hoogste kringen van de internationale society. Haar jeugd werd doorgebracht in weelderige residenties, omringd door bedienden en onderwezen door privéleraren. Al vroeg ontwikkelde ze een verfijnde smaak en een onberispelijke stijl, die haar later tot een stijlicoon zouden maken.

Haar huwelijk in 1920 met de Chinese diplomaat Wellington Koo katapulteerde haar verder in de internationale schijnwerpers. Als echtgenote van een prominent politicus reisde Hui Lan de wereld over, woonde in verschillende hoofdsteden en verkeerde in de kringen van staatshoofden, aristocraten en kunstenaars. Ze stond bekend om haar elegantie, haar beheersing van meerdere talen en haar vermogen om moeiteloos te socialiseren. Haar garderobe, gevuld met de meest exclusieve creaties van Parijse modehuizen en verfraaid met kostbare juwelen, werd bewonderd en nagevolgd.